第七十四章 抵达莽苍，暗流汹涌 (第1/2页)
　　
　　莽苍城，并非想象中壁垒森严的军事要塞，也非规划有序的边境大邑。它更像是一头匍匐在十万大山狰狞裂口处的、由无数杂乱材料与欲望堆积而成的畸形巨兽。
　　
　　当“破云梭”降低高度，穿透最后一层稀薄的、带着硫磺与腐叶气息的灰黄雾气，这座南荒边缘第一重镇的景象，便以一种蛮横、粗粝、充满冲击力的方式，撞入叶清雪和林辰的眼中。
　　
　　城墙？确实有。但并非青石垒砌，而是用巨大的、未经打磨的、甚至带着树根与苔藓的蛮荒原木，混合着某种暗红色的、仿佛浸透鲜血的粘稠泥浆，胡乱堆叠而成。城墙上布满裂缝、孔洞，与各种扭曲生长的藤蔓、菌类共生，甚至能看到一些小型毒虫在其中爬进爬出。几座用兽骨与破旧金属拼接而成的瞭望塔歪歪斜斜地立在城头，悬挂着颜色污浊、图案狰狞的旗帜，在带着腥味的风中无力摆动。
　　
　　城门大开，没有守卫盘查，只有几个衣衫褴褛、面黄肌瘦、眼神却透着豺狼般凶光的流民，蹲在门洞阴影里，麻木或贪婪地看着进出的行人。更引人注目的是城门两侧，歪歪扭扭钉在木墙上的十几颗已经开始腐烂、爬满蛆虫的、属于不同种族（人族、妖族、半妖）的头颅，无声地诉说着此地最原始的法则。
　　
　　城内的景象更加混乱。街道狭窄、崎岖、泥泞不堪，散发着粪便、腐烂食物、血腥、廉价香料与劣质酒精混合的刺鼻气味。两旁是层层叠叠、用各种能找到的材料（木板、兽皮、破布、甚至整块巨石）拼凑起来的棚屋、地穴、吊脚楼，毫无章法地挤在一起，仿佛随时会坍塌。招牌东倒西歪，用歪斜的血色或黑色颜料，书写着难以辨认的南荒文字或粗糙的图案，代表着酒馆、赌坊、妓寨、黑市、奴隶市场、以及各种见不得光的营生。
　　
　　行人如织，却无中州城邑的秩序。裹着肮脏皮甲、气息剽悍的佣兵与冒险者高声谈笑、争吵、斗殴；穿着奇装异服、脸上涂抹着油彩、身上挂满诡异饰品的巫师、蛊师、药师匆匆穿行；半人半兽的妖族混血儿用警惕或凶狠的目光扫视四周；更多的，是面有菜色、眼神麻木、为了一口吃食或一块劣质矿石便可能出卖一切的底层流民与奴隶。空中，不时有骑着各种古怪飞行坐骑（秃鹫、巨型蝙蝠、腐烂的飞蛇骨架）的身影呼啸而过，洒下嚣张的怪笑与污言秽语。
　　
　　混乱、危险、却又充满了病态的活力。这便是莽苍城，南荒法则的缩影，强者的猎场，弱者的坟场。
　　
　　“破云梭”在赤凰的操控下，并未直接飞入城内，而是在城外数里处一处相对隐蔽、被几块风化巨石遮挡的山坳中降落。飞梭表面的隐匿符纹全力运转，将其伪装成一块不起眼的、锈蚀的金属残骸。
　　
　　“城内情况复杂，飞梭目标太大，容易引来不必要的觊觎与麻烦。我们步行入城。” 赤凰收起操控法盘，对叶清雪和林辰说道。她已换下那身显眼的暗红皮甲，穿上了一套与本地冒险者风格相近的、深灰色、带着风尘与污渍的粗布劲装，脸上也做了简单的易容，遮掩了过于冷艳的容颜，唯有那双暗金色的眸子，依旧锐利如初。
　　
　　叶清雪和林辰也换上了“听雨楼”准备的、符合南荒边境风格的衣物——靛青色的粗麻布衣，外罩一件可以遮住头脸的宽大斗篷，脚上是厚实的兽皮靴。叶清雪将长发编成简单的辫子盘起，用一块同色头巾包住，脸上也涂抹了一些改变肤色的药泥，遮掩了灵女特有的清灵气质。林辰则将诛天剑匣用一块厚实的、不起眼的灰布包裹，负在背后，如同寻常的刀客。
　　
　　“记住，从现在起，我们是中州前来南荒收购稀有药材与矿石的行商兄妹，姓叶。我是护卫叶赤。少说话，多观察，跟紧我。” 赤凰再次叮嘱，然后当先走出山坳，朝着莽苍城那洞开的、如同巨兽之口的城门走去。
　　
　　叶清雪和林辰紧随其后，收敛气息，将修为压制在练气后期，融入那些行色匆匆、神情各异的入城人流之中。
　　
　　踏入城门洞的瞬间，一股混杂了无数负面情绪的、浓稠的、仿佛拥有重量的污浊气息，混合着更刺鼻的臭味，扑面而来。耳边是嘈杂到极致的、各种语言的叫卖、争吵、哭喊、狞笑。视线所及，尽是混乱与肮脏。路边阴影里，不时能看到蜷缩的、气息全无的尸体，很快便有专门收尸的、穿着黑袍、面无表情的人将其拖走，如同清理垃圾。
　　
　　赤凰目不斜视，带着两人在迷宫般杂乱、泥泞的街道中快速穿行，她对这里似乎并不陌生，总能避开那些明显充满恶意与陷阱的区域。叶清雪强忍着不适，将灵觉提升到极致，警惕着周围每一道不怀好意的目光。林辰则更加沉默，只是那双深邃的眼眸，在斗篷的阴影下，不断扫视着周围的环境、人群，以及……那些隐藏在混乱表象之下，更加隐秘的能量流动与恶意。
　　
　　他能感觉到，这座城中，潜伏着数股不弱于赤凰、甚至更强的气息，如同蛰伏的毒蛇，隐藏在那些看似破败的建筑深处。更多的，则是无数道筑基、练气级别的驳杂气息，如同躁动的虫群。空气中，除了污浊，还弥漫着一股极其淡薄、却无处不在的、令人心神不宁的诡异波动，似乎是某种大型阵法，或是……无数微弱诅咒、怨念、巫术残留的混合体。
　　
　　“听雨楼”在莽苍城的据点，并非显眼的高楼广厦，而是位于城西一处相对“安静”、实则更加龙蛇混杂的贫民窟深处，一座看似废弃多年的、半塌的土庙。庙门破烂，蛛网密布，神像倒塌，香炉里积满尘土与鸟粪。唯有门口角落，一个不起眼的、用南荒文字与古怪符号刻画的简陋标记，表明此地并非无主。
　　
　　赤凰上前，在标记上以特定节奏轻叩了数下，然后退后一步，静静等待。
　　
　　片刻，破烂的庙门无声滑开一道仅容一人通过的缝隙，一股混合了霉味、药草味、以及一丝淡淡血腥气的阴冷气息从内涌出。一个佝偻、瘦小、脸上布满交错疤痕、仅剩一只浑浊黄眼的老者，如同鬼魅般出现在门后，那只独眼冷漠地扫过赤凰三人，尤其是在林辰背后的灰布包裹上多停留了一瞬。
　　
　　“风雨故人来。” 赤凰低声道，用的是某种切口。
　　
　　“买卖进门谈。” 老者嘶哑回应，侧身让开。
　　
　　三人快速闪入门内。庙门在身后无声闭合，隔绝了外界的嘈杂与窥探。庙内比外面看起来稍大，但也十分简陋，只有几盏散发着惨绿光芒的油灯照明，空气中弥漫的阴冷与药味更浓。老者引着他们穿过前堂，来到后方一间更加狭小、但明显干净许多、摆着简单桌椅的石室。
　　
　　“疤老，好久不见。” 赤凰对老者点了点头，语气熟稔。
　　
　　“赤凰大人亲至，看来这次‘货’不轻。” 被称为疤老的老者扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，独眼在叶清雪和林辰身上转了转，“这两位是？”
　　
　　“叶家兄妹，此行的主顾。” 赤凰简单介绍，并未透露真实身份。
　　
　　疤老也不多问，只是点了点头，从怀中掏出一卷用兽皮鞣制的、边缘磨损严重的地图，在桌上摊开。地图绘制粗糙，但标注了许多用不同颜色和符号标记的区域、路线、危险地点，以及一些势力的简单分布。其中，“鬼哭峡”被用暗红色的、仿佛干涸血迹的颜料重点圈出，旁边标注着许多细小的、扭曲的南荒文字。
　　
　　“黑山部族长黑岩的儿子，七天前在‘鬼哭峡’外围的‘腐骨林’被一种从未见过的黑红色毒虫咬了，伤口溃烂流脓，散发恶臭，更严重的是神魂受损，昏迷不醒，生机每日都在流逝。部族巫医用了各种法子，甚至请了‘巫蛊教’一位外门执事看过，都束手无策，断定唯有‘养魂天藤汁’可解。黑岩急疯了，悬赏就挂在‘鬼墟’最显眼的地方，但至今无人能接。” 疤老用他那嘶哑的声音快速说道，手指在地图上“鬼哭峡”与“腐骨林”的位置点了点。
　　
　　“那叶片呢？悬赏附带的叶片，确认是‘养魂天藤’？” 叶清雪问。
　　
　　疤老从怀中取出一个小巧的、密封的玉盒，打开，里面躺着一小片干枯、卷曲、呈暗绿色、叶脉却隐隐有一丝银线的奇特叶片。他将玉盒推向叶清雪。
　　
　　
　　
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